Saatgut-Diplomatie – die Macht über unsere Nahrung

Schon mal etwas von Saatgut-Diplomatie gehört? Klingt beinahe wie ein Begriff aus der großen Politik – und ganz so falsch ist das gar nicht. Denn hinter den kleinen Körnern steckt weit mehr, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Es geht um Macht, Geld, Unabhängigkeit und nicht zuletzt darum, was in Zukunft auf unseren Tellern landet. Was Saatgut mit Diplomatie zu tun hat und weshalb es nicht nur die Grundlage unserer Nahrungsmittelproduktion bildet, sondern auch für die Ernährungssicherheit entscheidend ist, zeigen wir dir hier.

Was ist Saatgut-Diplomatie?

Wer über Saatgut verfügt, besitzt Einfluss darauf, was angebaut wird, was wir essen können und wie vielfältig unsere Nahrung bleibt. Deshalb kann mit Saatgut längst nicht jeder machen, was er möchte.

Saatgut wird weltweit gehandelt und benötigt entsprechend Regeln. Staaten, Konzerne, internationale Organisationen und Bauernvertretungen verhandeln deshalb darüber, wie mit diesem kostbaren Gut umgegangen werden soll. Dabei geht es unter anderem um die Frage, wer über Saatgut bestimmen darf, wem bestimmte Sorten gehören und wie sie weltweit genutzt werden können.

Saatgut ist damit längst nicht mehr nur Sache der Landwirtschaft. Es ist zu einem politischen und wirtschaftlichen Faktor geworden.

Warum betrifft uns das?

Saatgut-Diplomatie entscheidet mit darüber, welche Gemüse- und Obstsorten letztlich im Handel und damit auch auf unseren Tellern landen. Saatgutgesetze beeinflussen beispielsweise, welche Tomatensorten offiziell angeboten werden dürfen und unter welchen Bedingungen alte Sorten verkauft oder weitergegeben werden können. Doch das ist längst nicht alles:

• Auch Preise und Verfügbarkeit spielen eine Rolle. Lassen sich wenige große Unternehmen Saatgut oder bestimmte Eigenschaften von Pflanzen schützen, können sie erheblichen Einfluss auf den Markt und die Preise nehmen.
• Saatgut ist außerdem in Krisenzeiten wichtig. Saatgutbanken und internationale Abkommen sollen dafür sorgen, dass auch bei Klimaveränderungen, Kriegen oder Dürren weiterhin wichtige Pflanzensorten verfügbar sind.
• Ein weiterer Punkt ist die Unabhängigkeit der Landwirtschaft. Können Bauern ausschließlich lizenziertes oder geschütztes Saatgut verwenden, werden sie stärker von dessen Anbietern abhängig. Das kann letztlich auch Auswirkungen auf Verbraucher und Lebensmittelpreise haben.
• Der Klimawandel macht die Vielfalt beim Saatgut noch wichtiger. Unterschiedliche Sorten können verschiedene Eigenschaften besitzen und beispielsweise besser mit Hitze, Trockenheit oder Überschwemmungen zurechtkommen.

Saatgut-Diplomatie betrifft also uns alle. Schließlich geht es darum, was angebaut wird, was bei uns auf dem Teller landet, wie viel Lebensmittel kosten und wie krisenfest unsere Ernährung bleibt.

Saatgut-Diplomatie – so hat alles begonnen

Ackerbau gibt es seit rund 10.000 Jahren und beinahe genauso lange tauschen Menschen Saatgut untereinander aus. Früher war das vollkommen normal. Bauern behielten die besten Körner ihrer Ernte zurück und gaben sie innerhalb ihrer Gemeinschaft oder an andere Bauern weiter.

Über Tausende von Jahren entstand dadurch eine enorme Vielfalt an Sorten, die sich an unterschiedliche Klimazonen, Böden und lokale Bedingungen angepasst hatten.

Diese Tauschsysteme hatten aber nicht nur einen praktischen Nutzen. Sie waren auch gesellschaftlich wichtig. Mit Saatgut wurden Wissen und Erfahrungen weitergegeben, Freundschaften gepflegt und Verbindungen zwischen Gemeinschaften aufgebaut. So gesehen war Saatgut schon damals ein Mittel der Diplomatie – nur eben auf lokaler Ebene. Mit der Moderne änderte sich einiges:

• Im 20. Jahrhundert setzte die sogenannte „Grüne Revolution“ ein. Der Einsatz von Kunstdüngern und Pestiziden sowie die Entwicklung leistungsfähiger Sorten sorgten für deutlich höhere Erträge. Gleichzeitig wurden zahlreiche alte und regional angepasste Sorten verdrängt.
• Parallel dazu begann man, Saatgut stärker zu kontrollieren und wirtschaftlich zu nutzen. Züchtungen wurden registriert, geschützt und teilweise patentiert.
• Für Bauern bedeutete das in manchen Fällen, dass sie ihr eigenes Saatgut nicht mehr ohne Einschränkungen vermehren, tauschen oder weitergeben konnten.

Gleichzeitig wuchs die Sorge um den Verlust der Sortenvielfalt. Denn jede alte Weizen-, Gemüse- oder Obstsorte, die verschwindet, bedeutet auch den Verlust eines Stücks biologischen und kulturellen Erbes.

Seit den 1970er-Jahren beschäftigen sich deshalb internationale Organisationen wie die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen, kurz FAO, verstärkt mit dem Schutz und der Nutzung pflanzengenetischer Ressourcen. Heute wird über Saatgut längst auf höchster politischer Ebene verhandelt.

Saatgut als Machtfrage

So unscheinbar ein Samenkorn aussieht: Wer darüber bestimmt, besitzt erheblichen Einfluss. Saatgut kann deshalb zu einer echten Machtfrage werden. Vor allem dann, wenn Bauern bestimmte Sorten nicht selbst vermehren oder wiederverwenden dürfen, sind sie gezwungen, regelmäßig neues Saatgut zu kaufen. Davon profitieren große internationale Unternehmen wie Bayer-Monsanto, Corteva oder Syngenta. Nur wenige Konzerne besitzen inzwischen einen erheblichen Anteil am weltweiten kommerziellen Saatgutmarkt.

Auf der anderen Seite gibt es riesige Saatgutlager, die Sorten für kommende Generationen sichern sollen. Das bekannteste befindet sich auf Spitzbergen in Norwegen: der Svalbard Global Seed Vault. Tief im arktischen Permafrost lagern dort Hunderttausende Saatgutproben aus aller Welt. Doch auch hier stellt sich die Frage: Wer darf Saatgut einlagern, wer darf darauf zugreifen und wer entscheidet darüber, wann und wie diese Reserven genutzt werden?

Hinzu kommt ein internationales Ungleichgewicht. In vielen Ländern des globalen Südens findet sich eine enorme biologische Vielfalt. Gleichzeitig sind manche Regionen auf Saatgutimporte oder internationale Abkommen angewiesen. Viele große Saatgutunternehmen und Forschungseinrichtungen sitzen dagegen im globalen Norden und besitzen erheblichen Einfluss auf Märkte und Technologien.

Für Bauern in Afrika, Asien oder Lateinamerika kann das bedeuten, dass traditionelle Sorten zunehmend verschwinden, während gleichzeitig die Abhängigkeit von kommerziellem Saatgut steigt.

Internationale Abkommen und Streitpunkte

Dass Saatgut Konflikte auslösen kann, überrascht kaum. Viele Nutzpflanzen stammen ursprünglich aus bestimmten Regionen, werden heute aber weltweit angebaut und benötigt. Auch während kriegerischer Auseinandersetzungen kann die Landwirtschaft zum Ziel werden. Werden Felder, Vorräte oder Saatgutbestände zerstört, trifft das die Nahrungsmittelversorgung einer Bevölkerung besonders empfindlich.

• 2001 wurde mit dem ITPGRFA ein internationaler Vertrag über pflanzengenetische Ressourcen für Ernährung und Landwirtschaft beschlossen. Dahinter stehen mehrere wichtige Ziele:

• Pflanzengenetische Ressourcen sollen erhalten und nachhaltig genutzt werden.
• Bauern und Landwirtschaft sollen Zugang zu wichtigen Nutzpflanzen und deren genetischer Vielfalt behalten.
• Werden genetische Ressourcen genutzt, sollen daraus entstehende Vorteile möglichst gerecht verteilt werden.

In der Praxis sorgt besonders die Frage nach der gerechten Beteiligung allerdings immer wieder für Diskussionen. Ein weiterer Streitpunkt ist das TRIPS-Abkommen, das im Rahmen der Welthandelsorganisation WTO den Schutz geistigen Eigentums regelt. Davon können auch Pflanzenzüchtungen betroffen sein.

Für Unternehmen bedeutet ein solcher Schutz mehr Sicherheit für Investitionen in die Entwicklung neuer Sorten. Für Bauern können entsprechende Regelungen dagegen Einschränkungen bedeuten, wenn Saatgut nicht mehr frei vermehrt, getauscht oder weitergegeben werden darf.

Internationale Abkommen versuchen also, Interessen miteinander in Einklang zu bringen. Das ist allerdings alles andere als einfach, denn wirtschaftliche Interessen, Ernährungssicherheit, Sortenschutz und die Rechte von Bauern treffen hier unmittelbar aufeinander.

Saatgut-Diplomatie im Alltag

Saatgut-Diplomatie findet nicht nur an großen Konferenztischen zwischen Politikern, Organisationen und Konzernen statt. Sie begegnet uns auch auf deutlich kleinerer Ebene.

• In vielen Regionen der Welt organisieren Bauern Saatguttauschbörsen. Dabei werden nicht nur Samen, sondern auch Wissen und Erfahrungen weitergegeben. So lassen sich regionale Sorten erhalten und die Abhängigkeit von gekauftem Saatgut reduzieren. Je nach Land gelten für den Tausch und die Weitergabe allerdings unterschiedliche Regeln.
• Diplomatie im Kleinen findet auch zwischen Bauern, Wissenschaftlern und Behörden statt. In Äthiopien gibt es beispielsweise gemeinschaftlich organisierte Saatgutbanken, die Bauern Zugang zu alten und regionalen Sorten ermöglichen. In Indien und Lateinamerika setzen sich Bauernbewegungen dafür ein, traditionelles Saatgut erhalten und weitergeben zu können.
• Staaten schließen außerdem Abkommen oder beteiligen sich an internationalen Programmen, um Zugang zu bestimmten pflanzengenetischen Ressourcen zu erhalten – beispielsweise zu Reis aus Asien oder Hirsearten aus Afrika.
• Selbst Hobbygärtner kommen mit dem Thema in Berührung. Besonders beim gewerblichen Verkauf alter Sorten gelten innerhalb Europas bestimmte Vorschriften und Registrierungspflichten.

Die große Saatgutpolitik reicht damit bis in Landwirtschaft, Gärtnereien und letztlich sogar in unsere privaten Gemüsebeete.

Was bringt die Zukunft?

Die Saatgutfrage dürfte in den kommenden Jahren und Jahrzehnten noch wichtiger werden. Dafür gibt es gleich mehrere Gründe.

• Der Klimawandel: Extreme Hitze, lange Trockenperioden und Überschwemmungen setzen vielen etablierten Sorten zu. Die Landwirtschaft benötigt Pflanzen, die mit diesen Veränderungen klarkommen. Eine große genetische Vielfalt wird deshalb immer wichtiger. Alte Sorten könnten dabei wieder stärker in den Fokus rücken, weil sie Eigenschaften besitzen können, die unter veränderten Bedingungen wertvoll werden.
• Digitale Gen-Daten: Neue Technologien machen es möglich, genetische Informationen von Pflanzen digital zu speichern und weltweit auszutauschen. Damit entsteht allerdings die nächste große Streitfrage: Wem gehören diese digitalen Sequenzinformationen, kurz DSI? Sind sie ein gemeinsames Gut oder können einzelne Unternehmen Rechte daran beanspruchen?
• Mehr Kooperation oder mehr Kontrolle: In welche Richtung sich die Saatgutpolitik entwickelt, lässt sich heute kaum vorhersagen. Auf der einen Seite stehen Unternehmen, die neue Sorten entwickeln, schützen und weltweit vermarkten. Auf der anderen Seite gibt es Bestrebungen, Saatgut und genetische Vielfalt als gemeinsames Erbe zu erhalten und Bauern mehr Möglichkeiten bei der Nutzung und Weitergabe einzuräumen.

Eines ist sicher: Saatgut wird auch künftig deutlich mehr sein als etwas, das du im Frühjahr in die Erde steckst. In den kleinen Körnern steckt die Grundlage unserer Ernährung – und damit jede Menge politische und wirtschaftliche Sprengkraft.